明媚的阳光投洒在斑驳交错的铺地青砖上，映衬得屋顶彩绘的雕梁画栋更加耀眼鲜亮，仿佛在诉说百余年前的风云变幻……

这是位于广东省罗定市罗城镇的一座岭南传统风格古建筑。走近细看，在栅栏围起来的入口处，一块牌子上写着几个醒目的大字：菁莪书院。

《诗经・小雅》中有首诗写道：

菁菁者莪，在彼中阿。既见君子，乐且有仪。

菁菁者莪，在彼中沚。既见君子，我心则喜。

这首诗表达了“我”见到育才之师“君子”时，在学习成长过程中的喜悦之情。《毛诗序》为这首诗作注解：“菁菁者莪，乐育材也。君子能长育人才，则天下喜乐之矣。”由此可见，菁莪书院的得名和用意，正取自《诗经》中的这首小诗。

菁莪书院始建于清代光绪年间，是广东省内现存罕有的一所乡约书院。清光绪十二年（1886年），由当地负责教育和人才选拔的官员州学正梁炳南联合州绅梁翌龙、陈河清等人，公议并集资建立。建成后，书院购置田产，用田租收入资助赴省、上京应试的考生，当时俗称罗定州印金局，民间也叫“百姓祠”或“乡约祠”。

从入口处走下来，举目而望，一座典雅的牌坊式圆拱门楼高耸而立。门楼上手书“菁莪书院”四字，字体饱满庄重，据说是由清代进士刘宗标题写的。进了门楼，开阔的砖铺庭院呈现眼前。建筑整体为硬山顶，采用岭南灰塑博古脊，飞檐梁脊上的砖雕、青灰屋顶的绿釉瓦当，依然色泽不减，南国韵味十足。第二进是主厅，为二层楼阁式建筑，左侧是两进客厅，与主建筑通过天井隔开。第三进是后庭。两侧有小天井，主厅和后厅两边都设有厢房，这些厢房曾作为藏书楼、资料室使用。书院西侧有一条巷道，旁边还有一排附屋。书院占地面积1100多平方米，总体设计实用坚固又不失精巧。灵动的飞檐灰塑，典型的岭南镬耳山墙，加上内墙绘制和张贴的多幅书法和水墨画作品，烘托出此处浓郁的文化氛围。

值得一提的是这种镬耳屋建筑。镬，大锅之谓也。之所以称为“镬耳屋”，是因为岭南民居的山墙形状弯曲似“镬耳”而得名。它以青砖、石柱、石板为主要材料砌成，外墙壁和屋脊上均绘有花鸟图案。镬耳山墙不仅具备防火功能，如遇火灾，高大的山墙能有效阻断火势蔓延；而且通风性能良好，山墙可将风引入巷道，再通过门窗进入屋内，达到室内冬暖夏凉的功效。

菁莪书院在布局、壁画、灰塑、山墙等方面均保留较为完整，为研究岭南乡约书院建筑艺术提供了珍贵的实物资料。书院在近现代对人才培育起到积极作用。据《云浮通史》记载，明清以降，通过政府划定或民间士绅捐资助学，设立“士子膳贫之资”，有效保障了贫困生员的基本生活与学业延续。作为一所乡约书院，菁莪书院兼具“育才”与“济困”功能。1918年，书院利用学租收入，资助一批广东学子赴法国留学，为本地人才“睁眼看世界”提供了切实支持。

在菁莪书院存续的百余年间，也曾发生过不少载入当地革命史册的大事。1926年，罗定农会在菁莪书院开展了一项影响深远的行动——销毁田契，推行减租减息政策。1926年4月23日，罗定县农民协会正式成立，同年5月1日，广东省第二次农民代表大会召开。在当地农民运动蓬勃发展的背景下，6月初，中共罗定县特别支部组织召开减租减息群众大会，传达省农会精神，并发布《减租减息宣言》，宣布实行二五减租，废除地主的大斗大秤，统一使用农会的正斗市秤；同时废除苛捐杂税，反对高利贷剥削。会后，县特别支部和县农会全面开展减租减息斗争，收缴大量地主田契，在菁莪书院公开销毁。这一行动充分展示了农民协会的力量，极大地鼓舞了全县人民反封建的斗志。

随着时间的推移，菁莪书院的历史价值愈发受到重视。2002年7月，书院入选第四批广东省文物保护单位。2014年，曾在书院居住过的一批退休老同志，发起成立罗定市弘扬优秀传统文化协会，积极传承、保护和发展传统文化。后经罗定市人民政府批准，菁莪书院交由该协会修缮、管理和使用。2015年，罗定市人民政府对书院进行了全面修缮，使得历经百年风雨的书院面貌修旧如新。

如今，菁莪书院已成为当地弘扬优秀传统文化的活动场所。在这里经常举办群众喜闻乐见的传统文化活动，有文化讲座、茶艺品茗会，还有古筝、摄影、书画培训等。农历二月初三，书院还会举办文昌诞传统民俗节日活动，演出乡村文化节目，这些活动深受当地群众喜爱。书院内设有图书室，文化气息浓厚。走进书院，追寻历史风貌遗迹，既能从革命战争年代的红色记忆中获取教益，又能感受到传统文化的魅力，品味“君子能长育人才，则天下喜乐”所蕴含的教育理念，通过书香墨韵间斑驳的砖瓦，触摸到中华文明生生不息的脉搏，在时空对话中坚定中华民族薪火相传的文化自信。